카이 하베르츠는 현대 축구에서 가장 다재다능한 미드필더 중 한 명으로 평가받고 있다. 독일 출신의 그는 청소년 시절부터 주목받았으며, 레버쿠젠을 거쳐 첼시와 아스날에서 활약하면서 세계적인 스타로 성장했다. 이번 글에서는 그의 축구를 시작하게 된 계기, 유소년 시절과 프로 데뷔 과정, 그리고 현재 아스날에서의 활약까지 자세히 살펴보겠다.
1. 카이 하베르츠의 유년 시절과 축구를 시작한 계기
카이 하베르츠는 1999년 6월 11일, 독일의 아헨(Aachen)에서 태어났다. 그의 가정은 스포츠를 좋아하는 분위기였으며, 특히 축구에 대한 관심이 높았다. 그의 할아버지는 지역 축구팀의 코치였고, 이러한 환경 속에서 자연스럽게 축구를 접하게 되었다.
하베르츠는 4살 때 독일 지역 클럽인 **알레마니아 마리아도르프(Alemannia Mariadorf)**에서 축구를 시작했다. 할아버지의 지도 아래 기본기를 탄탄하게 다지며 빠르게 성장했다. 그는 어릴 때부터 기술적 능력이 뛰어나고, 시야가 넓은 플레이를 선보여 많은 사람들의 관심을 받았다.
2009년, 10살의 나이에 독일의 명문 유소년 아카데미인 바이어 레버쿠젠 유소년팀에 입단하면서 본격적으로 축구 선수로서의 길을 걷기 시작했다. 이곳에서 하베르츠는 공격형 미드필더로서 성장하며 독일 축구계에서 떠오르는 유망주로 주목받았다.
2. 레버쿠젠에서의 성장과 프로 데뷔
유소년팀에서 두각을 나타내다
레버쿠젠 유소년팀에서 하베르츠는 뛰어난 기술력과 경기 운영 능력으로 주목을 받았다. 17세 이하 리그에서는 시즌 내내 꾸준한 활약을 펼치며 여러 경기에서 득점을 기록했다. 그는 키가 크면서도 민첩한 움직임을 보였고, 패스와 슈팅 능력도 우수하여 다양한 포지션에서 활용될 수 있는 자원이 되었다.
프로 데뷔와 레버쿠젠의 핵심 선수로 성장
2016년 10월 15일, 하베르츠는 17세의 나이로 레버쿠젠 1군에 데뷔했다. 그는 분데스리가에서 최연소 데뷔 선수 중 한 명으로 기록되었으며, 데뷔 시즌부터 준수한 활약을 펼쳤다.
2018-19 시즌에는 공식 경기에서 20골 이상을 기록하며 레버쿠젠의 핵심 선수로 자리 잡았다. 특히 그는 미드필더임에도 불구하고 득점력과 창의적인 플레이로 많은 팀들의 관심을 받았다.
3. 첼시 이적과 챔피언스리그 우승
2020년, 첼시로 이적
하베르츠의 뛰어난 기량은 유럽 빅클럽들의 관심을 불러일으켰고, 결국 2020년 여름 이적 시장에서 첼시로 이적했다. 이적료는 약 **8,000만 유로(약 1,100억 원)**로, 당시 첼시 역사상 가장 비싼 이적료를 기록한 선수 중 한 명이었다.
첼시에서의 적응기
프리미어리그는 분데스리가보다 강한 피지컬과 빠른 템포를 요구하는 리그였다. 하베르츠는 첫 시즌 동안 새로운 환경에 적응하는 데 어려움을 겪었다. 게다가, 2020년 COVID-19 팬데믹으로 인해 일정이 불규칙해지면서 컨디션을 유지하기 어려운 시기였다.
하지만 그는 점차 적응하며 챔피언스리그 결승전에서 결정적인 활약을 펼쳤다.
챔피언스리그 결승전 영웅
2021년 5월 29일, UEFA 챔피언스리그 결승전에서 맨체스터 시티를 상대로 결승골을 기록하며 첼시의 우승을 이끌었다. 이 골은 그의 커리어에서 가장 상징적인 순간 중 하나로 남아 있으며, 그는 21세의 나이에 유럽 정상에 오른 선수가 되었다.
4. 아스날 이적과 새로운 도전
2023년, 아스날로 이적
첼시에서 몇 시즌 동안 활약한 하베르츠는 2023년 여름 이적 시장에서 라이벌 팀인 아스날로 이적했다. 아스날은 젊은 선수들을 중심으로 팀을 개편하며 리그 우승을 노리는 팀이었고, 미켈 아르테타 감독은 하베르츠를 중요한 선수로 활용할 계획을 가지고 있었다.
아스날에서의 새로운 역할
첼시에서는 주로 공격형 미드필더와 가짜 9번(False 9) 역할을 수행했지만, 아스날에서는 중앙 미드필더로서 더 깊은 역할을 맡게 되었다. 그는 그라니트 자카의 대체자로 기용되었으며, 보다 안정적인 경기 운영과 공수 밸런스를 맞추는 역할을 맡았다.
5. 하베르츠의 플레이 스타일과 축구적 특징
1) 다재다능한 포지션 소화 능력
- 중앙 미드필더, 공격형 미드필더, 가짜 9번까지 소화 가능
- 팀 전술에 따라 유동적으로 플레이 가능
2) 뛰어난 패스와 경기 조율력
- 넓은 시야와 정교한 패스로 공격 전개 능력 보유
- 상대 수비를 허무는 창의적인 패스 능력
3) 키(190cm)를 활용한 제공권 장악력
- 세트피스 상황에서 헤더 득점 가능
- 공중볼 경합에서 강한 경쟁력 보유
4) 결정적인 순간에 강한 멘탈
- 챔피언스리그 결승에서 결승골을 넣은 경험 보유
- 중요한 경기에서 집중력을 유지하는 능력
6. 앞으로의 전망과 기대
카이 하베르츠는 아직 20대 초중반의 선수로, 앞으로 더 많은 발전 가능성이 열려 있다. 아스날에서 그의 역할이 점차 확립되면서 팀의 핵심 선수로 자리 잡을 가능성이 크다.
🔮 예상되는 하베르츠의 미래
- 아스날에서 리그 우승에 기여할 가능성
- 독일 대표팀에서 중요한 역할 수행
- 향후 유럽 빅클럽으로 이적할 가능성
그는 현재까지도 발전 중이며, 앞으로 몇 년 안에 더 위대한 선수가 될 가능성이 충분하다.
맺음말
카이 하베르츠는 독일의 유망주에서 시작해 레버쿠젠, 첼시, 그리고 아스날을 거치며 꾸준히 성장하고 있다. 그는 챔피언스리그 결승골을 넣으며 유럽 무대에서 자신의 가치를 입증했고, 현재 아스날에서 새로운 도전에 나서고 있다. 앞으로 그의 활약이 더욱 기대된다. 🚀